Les enlèvements contre rançon se multiplient dans plusieurs régions d'Ethiopie. Les auteurs sont des bandes criminelles ainsi que des mouvements de guérilla qui utilisent l'argent de la rançon pour se financer. Mais les enlèvements ont aussi un but politique : semer la peur et la méfiance envers les autorités parmi les populations locales.

Début juillet, l'enlèvement d'une centaine d'étudiants universitaires voyageant de la région d'Amhara vers Addis-Abeba a fait sensation, saisis par des guérilleros à Garba Guracha dans la région du Nord Shoa, à environ 155 km de la capitale, dans la région d'Oromia. 

Les ravisseurs, qui appartiennent apparemment à l'Armée de libération oromo (OLA, également connue sous le nom de Front de libération oromo, OLF Shene), ont intercepté trois bus dans lesquels voyageaient les étudiants. Les familles de certains otages ont reçu des demandes de rançon de la part des ravisseurs (entre 8 000 et 17 000 dollars américains), mais jusqu'à présent, les otages n'ont pas été libérés.

La plupart des enlèvements sont enregistrés en Oromia, mais les cas d'enlèvements se multiplient dans d'autres régions touchées par la guerre, notamment au Tigré et à l'Amhara. Des enlèvements transfrontaliers perpétrés par des groupes non liés à l'OLA ont également été signalés dans plusieurs régions du pays.
L'OLA a rejeté les accusations d'enlèvements dans une déclaration publiée pour diffamer ses détracteurs.

Cette déclaration, au-delà de la véracité des accusations contenues, démontre à quel point le fléau des enlèvements n'est pas seulement une question pénale mais aussi politique. En effet, jusqu’à récemment, les enlèvements étaient rares en dehors des bastions de l’OLA, dans l’ouest de l’Oromia. Les attaques visaient généralement des policiers, des représentants du gouvernement et leurs proches, et leurs objectifs étaient généralement politiques, comme accroître l'instabilité ou montrer la présence de guérilleros dans une zone spécifique. Mais le mode opératoire de l'OLA a peut-être inspiré des bandes criminelles qui se sont livrées ces derniers mois à des enlèvements pour des raisons essentiellement économiques. L’instabilité et la précarité économique qui frappent les régions éthiopiennes qui sortent tout juste de conflits récents et jamais totalement terminés (Tigré et Amhara), alimentent les actions criminelles, notamment les enlèvements.

Les enlèvements extorqués n’épargnent même pas les travailleurs humanitaires qui travaillent pour certaines ONG internationales. C'est le cas de Yared Malese, un employé de l'Organisation d'action pour le développement social et la protection de l'environnement (ASDEPO), kidnappé puis assassiné par un groupe armé non identifié opérant dans le district de Dawunt, dans la région de North Wollo, dans la région d'Amhara. Avec le meurtre de Malese, huit travailleurs humanitaires ont été tués en Éthiopie, dont six dans la région d'Amhara. En 2024, 14 enlèvements de travailleurs humanitaires contre rançon ont été signalés, principalement dans le centre et le nord de Gondar, ont indiqué les organismes de l'ONU opérant en Ethiopie