Le père Augustine Rotshak Gonsum, originaire du nord du Nigeria, plus précisément de Pankshin, dans l'État du Plateau, est prêtre des Missionnaires d'Afrique (Pères Blancs) en mission au Burkina Faso. Il œuvre actuellement dans la Province francophone d'Afrique de l'Ouest (P.A.O.), basé à la Maison d'accueil de la capitale et travaillant au centre d'études Pélican de Paspanga à Ouagadougou. Fides l'a rencontré à la fin de l'assemblée générale de Talitha Kum, le réseau international de lutte contre la traite et l'exploitation des êtres humains, dont il est le coordinateur adjoint au Burkina Faso. Cette assemblée a réuni des représentants de 90 pays pour célébrer le 15ème anniversaire de l'organisation, fondée en 2009 au sein de l'Union Internationale des Supérieurs Généraux (UISG).

"L'organisation est active dans plusieurs localités du Burkina Faso : Bobo Dioulasso, Ouagadougou, Banfora, Diébougou, Koudougou, Nouna, Tenkodogo, Dédougou, Gaoua et Ouahigouya," précise le père Gonsum. "À travers notre engagement, nous cherchons à promouvoir, encourager et faire évoluer les communautés vers des environnements exempts de traite, sûrs et sains pour tous. Nous prônons le respect des droits fondamentaux et de la dignité de chaque individu, indépendamment de leur race, religion ou origine, reflétant l'amour inconditionnel du Christ pour l'humanité et favorisant un environnement inclusif", rapporte FIDES.

"La mission de Talitha Kum est de mettre fin à la traite, aux abus et à l'exploitation des personnes vulnérables par des activités de prévention, de sensibilisation, de plaidoyer et d'assistance aux victimes. Nous cherchons à établir un dialogue constructif avec les personnes désirant quitter leur pays pour une vie meilleure. Nous menons des programmes éducatifs pour sensibiliser les individus et les communautés aux dangers de la traite et participons à des études et des recherches pour mieux comprendre les causes et les facteurs de risque associés à la traite des êtres humains."

Parmi les activités promues par le Réseau au Burkina Faso, le père Gonsum cite la sensibilisation des agents pastoraux, les rencontres dans les lycées, collèges, universités et paroisses, ainsi que des émissions sur les radios et télévisions pour informer sur la réalité de la traite. "Nous accueillons de nombreuses victimes et survivants," ajoute le missionnaire. "Nous essayons de leur offrir un climat de sécurité et de les préparer à retourner dans leur lieu d'origine. Il y a des victimes du Cameroun, du Nigeria, de la Côte d'Ivoire et du Burkina Faso... La réinsertion sociale consiste à leur offrir une éducation ou une formation professionnelle pour qu'elles puissent se réintégrer facilement dans la société. Tout cela nécessite des ressources, que nous cherchons à obtenir ou à transférer d'autres sources pour assurer leur soutien. C'est pourquoi nous collaborons étroitement avec les ambassades, les aumôneries de jeunesse, les hôpitaux, les commissariats de police, les centres pour femmes, et les ministères de la jeunesse et de la justice."

"Talitha Kum est devenu un réseau mondial et bien enraciné dans les Églises locales," a déclaré le Pape François aux participants de l'assemblée générale le 23 mai. "Il est devenu un point de référence pour les victimes, leurs familles, les personnes à risque et les communautés les plus vulnérables."